Gerçek (tersinmez) buhar sıkıştırılmalı soğutma çevrimi, ideal (tersinir) çevrimden farklıdır. Bu farklılık daha çok, gerçek çevrimi oluşturan elemanlardaki tersinmezlikten kaynaklanır. Tersinmezliğin iki ana kaynağı, basıncın düşmesine neden olan akış sürtünmesi ve çevreyle olan ısı alışverişidir.

  Buhar sıkıştırmalı mekanik soğutma çevrimlerinde soğutucu akışkanların halini değiştirerek düşük ısıl enerji kaynağı QL'den yüksek ısıl enerji kaynağı QH'a ısı transferi Wg işiyle gerçekleşmektedir.